“娘娘，再使把劲儿！头出来了！”
苏莹忍着剧痛，浑身虚汗浸透襦衫，几乎要昏厥。
听到接生嬷嬷的呼声，她强撑着睁开眼，咬牙用尽全身最后的力气，直到感觉腹中一空。
“哇唔……”
孩子的哭声让苏莹欣慰地合上眼。
正欲睡去，却在一瞬间警醒。
孩子的哭声有异样！
苏莹用力抓着身下的褥子，勉力支起虚脱身子，眼前的一幕让她颤抖了——
接生嬷嬷一手死死捂住孩子的口鼻，一手扯过脐带，在孩子的脖子上紧紧地绕了三圈！
孩子通红的小脸逐渐青紫，还未来得及用响亮的哭声宣告自己降生于世，就被残酷地遏止住。
苏莹不知从何而来的力气，爬到床沿试图夺过孩子，却被接生嬷嬷轻巧地躲过，身边的宫女帮衬着按住苏莹。
她眼见着，孩子从挣扎到再无气息。
“孩子！孩子！”苏莹近乎疯狂的嘶吼穿透宫室，屋外等候的人们被惊得浑身一凛。
接生嬷嬷抱着死婴出去了。
此时崩溃的苏莹顿感腹中又一阵剧痛，头忽然间昏天黑地的眩晕，重重地倒在床榻上，无法动弹。
温热的液体从身下潺潺流出，苏莹的身子越来越冷。
屋外，接生嬷嬷低着头，将死婴交给皇帝太后过目，道：“小皇子胎里不足，又是早产，脐带缠住了脖子，在胎里就已断了气，奴婢无能，请皇上恕罪。”说罢便跪下请罪。
皇帝沉吟了许久，最后只说出一句，“厚葬小皇子。”
太后道：“你进屋去照顾贵妃吧。”
接生嬷嬷“诺”了一声，将死婴交给身旁的内侍，便转身又进屋了。
宫女掀开苏莹的被角，给接生嬷嬷看了一眼，轻声问道：“嬷嬷，这事儿成了吗？”
接生嬷嬷小声回道：“天王老子来都救不活了。”
宫女窃喜，“这回的赏赐，够咱们一辈子荣华富贵了！苏夫人真是好大手笔！”
接生嬷嬷忙虎着脸训斥：“把你的笑脸收起来！差不多可以报丧了！”
两人酝酿了情绪，带着悲痛的哭腔，大声喊道：“不好了！贵妃娘娘血崩了！”
之后的事情，苏莹再不知晓。苏莹只记得那句——“苏夫人”。
能对自己下手的苏夫人，不是嫡母庄氏的话，还能有谁？
“为什么、为什么……”苏莹默念着，心下无比凄凉。
皇后之位被姐姐夺取，心爱的男人与姐姐比翼双飞，嫡母还有什么不满足的？
她只是想要好好守护自己与心爱之人的孩子，照顾孩子长大成人，终其一生在那人的背后，默默地注视他。
为什么，她那么卑微，隐忍退让，委曲求全，还不能被放过？
苏莹的目光逐渐涣散不清，意识也在逐渐消散。
姐姐应该是不知情的吧？姐姐那么善良，那么单纯……但是身处深宫，人心善变，谁又知道呢……
这是濒临死亡的征兆，过往的一生幻化为碎片，一片一片掠过眼前，恍如昨日。
庶女的卑微身份，让苏莹自小低人一等。即便是出身卫国公府这等公侯门第，沾上“庶出”二字，一样给人上不得台面的感觉。
苏莹的生母是个极厉害的宠妾，在世时嫡妻庄氏吃了她不少暗亏。可惜苏莹幼年，生母就去世了。
没有生母护着，外祖家破落，又碍了嫡母的眼，苏莹在国公府的日子举步维艰，唯有仰人鼻息讨生活。也因此，苏莹自小便性子沉稳，进退有度。
值得庆幸的是，卫国公府统共只有两个孩子，除了苏莹，便是比苏莹大两个月的嫡长女苏梓婳。于是即便嫡母厚此薄彼，刻意刁难，府中的下人拜高踩低，也不至于让苏莹的日子太难过。
苏莹十五岁那年，太后回府省亲。
太后是苏莹父亲的同胞姐姐，这次回府的目的不言而喻，是要从母家挑选适龄女子入宫。
那一日午后，苏莹和姐姐苏梓婳一同盛装觐见太后。
嫡母的本意，是将苏莹当作陪衬来使，用平庸的苏莹衬托自己才貌双全颇具盛名的女儿。
苏梓婳真的很美，烽火戏诸侯博其一笑也不为过，又兼自幼跟女先生学习，琴棋书画、诗词歌赋，无一不精通。
不像苏莹，为了装点苏府的门面，才被允许读书识字、管家理事。
可最后太后选择了苏莹。
比起苏梓婳的春光灿烂，明艳不可方物，太后更欣赏苏莹的那份沉稳内敛。
嫡母急忙阻拦，以苏莹的庶出身份为由，直言苏莹不可为后。
嫡母的意图很明确，不惜惹太后不悦，也要保下皇后空位，以便日后还有一丝希望苏梓婳登上，即便苏梓婳没有机会，也不能便宜给苏莹。
最后，圣旨下达到卫国公府，苏莹册封为元妃，太后许诺，只要苏莹生下皇子，即刻册立为后。
刚入宫的那段日子，的确是美好的。
夫君是她一个人的夫君，整个后宫只有她一个女人。
年仅十六的皇帝穆祯是苏莹有生以来见的第一个外男。
新婚之夜，苏莹隔着红罗纱帐，悄悄望着他，只见他的身量是那样挺拔，英伟昂藏。苏莹的心扑通扑通地跳着，脸红得似要滴下血来。
后来，宫里又抬了新的女人进来，都是权贵家的千金。
可穆祯对她们都是淡淡的，只有对苏莹的温情，丝毫未减。
一年后，苏莹终于怀上了期盼已久的身孕，只要生下的是男孩，苏莹就能堂堂正正地成为他的嫡妻，她的孩子也能摆脱和她一样的庶出身份，成为正经的嫡出。
那一刻，苏莹觉得自己是全世界最幸运的女人。
然而，在姐姐苏梓婳踏入宫门的一瞬，所有美梦都破碎了。
苏梓婳入宫探望怀孕的苏莹，路过上林苑玩心大起，在花丛里扑蝶嬉戏，和穆祯撞了满怀。
之后穆祯便去颐宁宫跪求太后，执意立苏梓婳为皇后。许是出于愧疚，在下了封后的圣旨后，又下了一道晋封苏莹为贵妃的圣旨。
苏莹并没有因为这道圣旨而释怀，在听闻姐姐册封为皇后之后，便郁结于心，卧病在床，在孩子八个月的时候，终于熬不住早产。
曾经的她，失去了一切，总还有一个孩子，孩子是她整个生命最后的寄托。现在的她，终于一无所有了……
苏莹感到自失重的身子忽然猛地一沉，直直地下坠，再睁开眼，已恍如隔世。
