“世界从未改变,无论魂归何处,终将迎来末日。”——帝国圣殿最后记录
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“帝国MQ211718186舰队完成整体跃迁准备,请代我们向帝国之主致意,我们已经准备好执行最后一次舰队检阅。”
帝国信息网络中心短时间内收到数千万条类似的回馈信息,同时散布于整个宇宙,且数量庞大的微型无人通讯舰,全部开启超负荷运行状态并且向中心发出警告。有些甚至因为年代久远服役超限、或者是能量不足缺乏维护等原因发生爆炸和解体。
无人通讯舰建立起来信息链路固然重要,此时却没人在乎这小小的损失,因为它们最后的使命已经完成。
收到远征舰队回应的同时,帝国之主的命令已经发出。
那座将银河系中心巨型黑洞作为主要媒介,把六个特定距离位置的恒星作为能源支点,经历数万年不间断建造的超大型传奇级空间门,正在缓缓散发出幽蓝的能量束,让整个银河系都能观察到。
这便是对帝国之主命令的回应。
帝国那无数征战于各大星河的主力舰队,早已做好跳跃超远空间距离,跃迁返回银河系的准备。这是他们进行的最后一次空间跳跃,也是最后一次……集体返回家园。
出现在传奇空间门中心的蓝色光环,最初只是个小光点。从黑洞中心迅速扩大延伸,以极致的速度,向着数百万光年之外的六个主星系恒星蔓延而去。
为了给传奇空间门提供动力,整个银河系的所有恒星太阳,都在此时同时释放出足以闪耀宇宙的光芒,并且汇聚到六边型的支点上,提供源源不断的能量。
蓝色光环迅速将六个支点连接,构建六边形空间门的外层框架,最终将会形成横跨大半个银河系的超级空间门。
吸收了足够的恒星能量之后,光环开始向内蔓延出无数道蓝色线条,组成燃烧着幽蓝火焰的网格,横跨数万恒星,几乎覆盖了银河系中心区域。
网格中心的蓝色线条,在巨型黑洞的衬托下开始旋转变形。随着网格结构的扭曲,也变得内凹,甚至向宇宙深处延伸。
扭曲网格延伸的越来越远,最终成为射向远方的直线。线条汇聚的中心之处,闪耀着五彩斑斓的光团,那是各大主舰队的跃迁入口。
足以摧毁恒星的庞大能量,沿着空间门中心的网格以及巨型黑洞,发射向宇宙各处,为帝国舰队的回归开辟超远程跃迁的通道。
即使是空间门开启时外泄出来的微小能量,也足以将一颗冰雪覆盖的星球,彻底烧成熔岩荒漠。
面对这种超越常规武器能级的恐怖威力,悬停于银河系中心黑洞侧面一千光年之外的帝国旗舰,开始启动所有区域的护盾系统。虽然它们已经上万年没有使用过,但作为银河系统治的中心,旗舰的所有后勤维护工作,帝国舰队从未懈怠过。
即使是帝国作战等级最高的“命运”级星空母舰,为了抵挡空间门释放的能量冲击,也不敢用舰体装甲和结构硬抗,紧跟旗舰同时开启护盾。
整个人类共合体银河帝国,除了巡逻舰队和边防军还在忠诚地执行守卫任务之外,所有的战舰都已经汇聚于银河系中心,准备迎接远征舰队的回归。
帝国绝大多数的普通人,已经放弃了手头的工作,转而与家人聚集在一起,享受最后的时光。帝国公民都将目光投向了这座超大型空间门,他们通过各种信息终端,关注着旗舰的核心位置,那里就是帝国的中心。
虽然此时还看不到那座用无数异族战舰铸造的圣殿,但他们相当确认一件事,很快在他们眼前就会发生。
历次检阅帝国舰队时,都会看到旗舰逐层变形打开的外装甲,以及缓缓展现的旗舰结构舱段。
帝国旗舰这种可以改变形态的设计,都是为了最终将那座壮观且华丽的圣殿呈现出来,让帝国之主可以直接观察到整个受检阅的舰队。
对于这位存活数十万年,并且几乎征服整个宇宙的超凡人物,帝国公民只会展现出崇高的敬意。
当能量冲击刷过旗舰的护盾,圣殿如同人们预料的那样,从盛开的外装甲和迅速移动的结构舱室之中脱颖而出,呈现在所有人的信息终端画面上。
与此同时,数万艘黑红色涂装的帝国战舰,开始环绕帝国旗舰航行,为圣殿提供必要的保护。其中包括五千艘特别增强过防御能力的“命运”级星空母舰,以及数十万架舰载型“幻影”级护卫舰。这些小巧灵活且火力强大的守卫,将成为圣殿最后的防线。
空间门中心位置的预设出口前,六排“真理”级指挥舰闪烁着灯光,引导归来的帝国舰队飞向制定区域。
指挥舰都是经过改造的综合型战舰,被编入帝国首都各大区域舰队,作为主要保卫力量。一旦出现普通战舰对付不了且威胁首都的特殊敌人,这些指挥舰可以控制大量无人操作的智能战舰进行全面反击。
这些指挥舰的过去或是满载功勋的舰队旗舰,或者某个战役中有重大贡献的战舰,最终提升为指挥舰保卫帝国中心。当然,它们必须是最为忠诚的帝国捍卫者,才能获得保卫首都的荣耀。
此时,已经不再需要指挥舰继续保卫首都,它们将作为帝国舰队的门面,悬停在空间门前成为引导者。
随着空间门将银河系大部分恒星的能量汇聚起来,并且达到跃迁所需能级,就可以用于建立稳定的空间跃迁通道。
耀眼的蓝光从银河系中心的巨型黑洞爆发出来,这代表着超大规模的集体跃迁正式开始。
终于,第一批返回的帝国远征舰队,大量出现在巨型空间门的中心区域。所有战舰都是从舰首开始,切片似的逐层跃迁了超远距离的时空,仿佛是被3D打印出来一样,闪耀着幽蓝光芒出现在银河系中央。
所有居住着帝国公民的星球上,都能听到瞬间爆发出的欢呼声,那是他们正在用自己的方式,欢迎帝国远征的战士们回家。
虽然从信息终端里可以看出,这些战舰大都受损严重,且有大量修补的痕迹。但这就如同男人身上的伤疤那样,值得敬畏。
唯有长期驻扎在帝国首都的战舰指挥官,才能依照几乎难以辨认的战舰外形,认这些战舰的型号以及大致制造年代。
可惜的是,不少战舰早已变得伤痕累累。可即使在跃迁中解体,甚至是在最后通过空间门时,舰身已经出现一多半的时候突然爆炸,这些战舰依然无所畏惧的进入跃迁序列。
因为这是他们最后一次回家的机会,就算是死,也要死在回归的路上。那些勉强支撑回来的战舰,也会在接受检阅的时刻,展现出自己最好的一面。
有些战舰是几万年前就出征的古旧型号,却依然能跟随舰队跃迁,重返自己的家园。战舰中的船员或许已经更替过数百代人,但完整且专业的教育舱室与成熟的教学智能系统,为每个在战舰中出生的船员提供了完整的教育经历,让他们明白自己的使命,并且接受最好的军事训练。
虽然战舰损毁严重,虽然军服早已褪色,虽然物质严重短缺,虽然经历了重重磨难,这些战舰中的士兵和军官,还是如同出征前的先辈那样穿上军礼服,全体整齐列队站在战舰的侧面舷窗,接受圣殿中那位帝国之主检阅。
第一批战舰通过检阅区之后,早已待命的数万架次救援舰,迅速冲上去对那些摇摇欲坠的战舰进行饱和式急救。这些都是为帝国奋战的勇士,值得帝国不惜代价的进行救援。
数十艘救援舰拖着一艘残破战舰,抵达刚刚移动过来的星堡边缘,停靠在迅速展开的全封闭维修船坞之中。数百座如同恒星大小的星际堡垒,早已做好接受舰队停靠的准备。
战舰靠港,首先被送出来的不是船员,也不是战舰指挥官,而是被压缩存放的已故舰员骨灰。数万年来的征战,积存了大量战死士兵遗骸,有的是战舰本身的成员,也有从己方战舰残骸上收集回来的士兵遗骨。
越是古旧的战舰,这种用武器运输箱保存骨灰盒越多。这还不包括那些人造人士兵和智能机械士兵的遗体,它们只会被资源回收重新利用。
只是,宇宙空间的战争远比其他类型战争要残酷的多,绝大多数人类士兵的遗骸都不可能找的回来了。
从信息终端看到船坞港口这一幕的帝国公民们,全都眼眶湿润的站起身,微微垂头向死去的战士默哀。几乎征服整个宇宙的帝国舰队,绝不会是没有代价的。
不久,信息终端的画面重返圣殿,却看到帝国之主终于出现,成为画面焦点。他向每一艘战舰注目,并且首次以军礼向舰队致敬。
突然,公民的歌颂之声如同滔天巨浪般响彻每一个公众频道,他们都很有默契的主动唱起了帝国国歌,赞颂远征舰队的回归与帝国之主的荣光。
随着越来越多的舰队返回,一座又一座星堡被战舰填满。大量运输舰来往穿梭,将一批又一批的舰队士兵和军官,运送回属于他们自己家乡的星球。赶在最后时刻,至少要让他们看上故乡一眼。
直到最后一艘跃迁返回的战舰停靠在港口,圣殿才从人们视野中消失,重新回归帝国旗舰的核心区域。也宣告了这次帝国同时将数千万艘征战八方的战舰,以超级空间门作为跳板集体跃迁召回的任务,圆满画上句号。
就在人们以为空间门应该要关闭的时候,数百万艘最新型号的“无畏”级战舰,开始在空间门前集结。它们排着长队,逐个穿越空间门,飞向未知的远方。从闪耀不同颜色的能量来看,每一艘战舰跃迁的位置都不一样。
虽然对这种情况感到疑惑,但没人质疑帝国之主的命令,任由这些战舰离去。整个帝国都沉浸在最后的欢庆假日活动之中,帝国首次宣布开放所有资源,为每一个返回的战舰成员以及帝国公民,提供任何所需的便利。
圣殿中,帝国之主斜靠在使用异族旗舰碎片熔铸的华美宝座中,听取舰队将领的报告。
“按照您的命令,所有‘无畏’舰,都将被派往有空间裂缝存在的坐标区域。”
“希望时间还来得及。”帝国之主虽然容貌如同英俊青年,声音中透出的满是沧桑。
“在下依旧认为这是派他们去送死,探索空间裂缝的活动从未停止过,但幸存下来的研究舰及其稀少。”
“不必知道原因,这是我给帝国留下的最后一个命令。你们都去和家人团聚吧,距离那个时刻,已经没有多少时间了。”帝国之主挥了挥手,示意所有人离开。
圣殿之中再次回归寂静,只有那个容貌十几万年都不曾改变的帝国之主,留下了最后一句话,以及一声叹息。