电话铃响了，是从十六楼电梯厅打来的内线电话。
山岸尚美有一种不祥的预感。五六分钟前，她为一位男性客人办理完入住手续，客人入住的正好是十六楼的单人间。提着行李带领客人上去的是行李员町田，他是刚来公司一年的新人。难道他犯了什么严重的错误？一种莫名的不安在尚美的心里蔓延开来。
“您好，这里是前台登记处，很高兴为您服务。”尚美说道。
“您好，我是町田，刚刚把客人带到1615号客房，客人说房间内有一股异味……”
“异味？”
“是烟草的味道。他说预定的明明是无烟客房，为什么会有这种味道……”
尚美熟练地敲打身旁的电脑键盘，调出1615号房间的资料：这的确是一间无烟客房，像往常一样做过卫生清洁，而且从没有留下任何有关烟味的记录。
“我知道了，客人现在怎么样？”
“正在房间等待回复呢。”
“你陪客人等一下，我马上过去。”
挂了电话，尚美再次查看电脑，这次查看的是入住客户的信息：客人是从大阪来的普通公司职员，于一周前预定了房间。要求无烟客房，窗户不能对着马路，最好是靠里边一点的房间。为他办理入住手续的就是尚美本人，但她并没有觉察出古怪的地方。
尚美环视了一下前台，想起大堂经理因为有临时会议去了办公楼，只好挥手把年轻的服务员川本叫过来。
“刚刚接到1615号房间客人的投诉电话，你赶紧去找个客房预备着。”
“好的，单人间是吧。”川本看了看电脑屏幕说。
“嗯……单人间、标准间、豪华套间都找找吧。”
“好的……”尚美赶紧拿起万能钥匙冲了出去，没有听见从背后传来的川本的声音。
电梯一到十六楼，尚美就看见町田站在1615号客房门口。他见尚美到了，便迎了上去。
“真是奇怪啊，我把他带到房间的时候并没有什么异味，我去电梯厅打了个电话的工夫，回来就……”
“就有烟味了？”
“对。”町田连连点头，一脸疑惑。
“知道了，川本正找其他的房间，你先回前台吧。”
“嗯，好的。”
目送町田走向电梯厅后，尚美抬手敲响了1615号的房门。门很快就开了，出现了一张中年男子的国字脸。单眼皮，眼底浑浊，嘴角撇向一边，很不高兴的样子。
尚美立刻鞠躬道歉：“真是对不起，给您添麻烦了。听说房间里残留异味？”
那客人朝着房间抬了抬下巴，说：“你进来自己闻闻吧。”
“打扰了。”说完，尚美走进了房间。
根本不用刻意去闻，就能闻到一股很呛的味道。虽然确实是烟草的味道，但又不是那种附着在房间里的陈年烟味。这明显是从点燃的烟头上冒出来的烟味，也就是新鲜的二手烟的味道。
恐怕町田的推测是对的，可能是客人趁他打电话的工夫点燃了偷偷带进来的烟。尚美不禁产生了怀疑。
“怎么样，是有烟味吧。”那客人略带关西口音，一副得理不饶人的模样。
尚美再次低头道歉：“让您感到不适，真是对不起了，我们马上为您准备其他客房。我可以打个电话吗？”
“嗯，那就尽快吧。”
“好，我马上去办。”
尚美赶紧用手机给前台打了电话，川本迅速接起电话。
“房间找到了吗？”
“同一层的话，1610号和1612号房间都空着，而且也都是无烟客房，其他的条件也都符合。”
尚美在心中暗暗否定了川本的提议。那两间客房也都是单人间，倘若客人是在故意找茬，带去那种房间也无济于事。
“查一下1620号或1630号房间。”
川本倒吸了一口凉气，他一下子明白了尚美的意图。
“1620号房间清扫完毕，可以入住。”
“那就让町田把钥匙送上来吧。”
“好的。”
挂了电话，尚美面向客人微笑着说：“很抱歉，让您久等了。另一间客房已经为您准备好了，我这就带您过去吧。”
“是无烟的吧？”
“是的，请您放心。”尚美提起搁在柜子上的旅行箱。
来到1620号房间，尚美用万能钥匙打开了房门：“您请进。”
客人先一步踏入房内，身后的尚美感受到了他的惊讶，看来他做梦都想不到会给他换这么好的套房吧。
“您对这个房间还满意吧，也没有什么烟味。”
客人使劲闻了闻，回头转向尚美：“我住这个房间可以吗？我把话说在前头，我可不会再加钱了。”
尚美摇摇手，说：“当然不用加钱，由于我们的疏忽给您带来不便，真是很抱歉。”
“嗯嗯，也没什么，以后注意就好了。”客人抓了抓眉梢，语气有些尴尬。
这时，町田上来了。他将钥匙交给这位客人，便和尚美一起离开了。
“真是越想越气，我感觉完全是被他摆了一道。”在去电梯的途中，町田对尚美说，“绝对是那个家伙自己点的烟，故意找茬儿，好让我们给他换一个高档客房。这是一个奸计。”
“没有证据就不要乱说。没教过你‘顾客就是上帝，而且永远是对的’吗？”
“那也用不着给他套房啊。”町田撅着嘴，“我想双人房或豪华双人房就能满足他了。”
“要是他挑三拣四最后还不满意呢？到时候还得给他换房间，那样不是给自己找麻烦吗？”
“话虽然没错……”
“以前一位前辈对我说过，永远不要和客人做无谓的讨价还价。”
“啊？哦。”町田虽然点头答应着，但显然还是很不服气。
尚美回到前台，看见大堂经理久我正在和川本说话。
久我对尚美点头示意：“听说有投诉？”
尚美耸耸肩。
“嗯，已经解决了。也不是什么大事，我马上写份总结报告。”
久我轻轻地将右手伸过来，说：“报告书一会儿再写，你先去趟办公楼，总经理他们在二楼的会议室等着呢。”
“什么？总经理在办公楼吗？”
尚美吃惊地看向久我那端正的脸庞。总经理的办公室就在前台接待室的后面，会议通常都是在那里召开的。
“因为有公司以外的人参加会议，才会用那儿的会议室。不用担心，并不是你犯了什么差错，而且跟这件事也没关系。”
“您知道是什么事情，对吗？”
“嗯，我也是刚才听说的。但事关重大，不方便在这里说，而且一两句话也说不清楚。”
尚美抬起头仰视久我，说：“感觉事情比较严重呀。”
久我露出严肃的表情：“没错，很严重。所以需要你的帮助。”
“我？为什么？”
“这是因为……”久我话说到一半又咽了回去，他摇摇头对尚美说，“你还是去问总经理吧。”
尚美叹了一口气：“知道了。”
尚美离开前台，穿过员工专用走廊，从紧急出口来到饭店外面。东京柯尔特西亚饭店的主要事务部门都设在旁边的这栋大楼里，尽管大楼上挂着“东京柯尔特西亚配楼”的牌子，但这里不对外营业。
尚美来到办公楼的第二层，总务科和人事科的办公室都设置在这个楼层里。尚美敲了敲会议室的门，里面传来一位男子的声音：“请进。”
尚美推开门，鞠了个躬，走了进去。她首先看到的是总经理藤木。藤木平时温和宽厚，但此刻双眉紧锁，显得心事重重。藤木右边坐着客房部部长田仓，他是尚美和久我的直属上司，性格开朗，是个爱开玩笑的人，可现在和藤木一样，表情严肃地看着尚美。在藤木左边的是总务课长片冈，尚美和他接触不多，但想必神情应该不会一直如此可怕吧。
会议桌旁边坐着礼宾部领班和内务部负责人，他们也被叫来了。
尚美再一次感觉到事情的严重性。
“不好意思，突然把你叫过来。先坐吧。”片冈说。
尚美挨着礼宾部领班坐了下去。
“其实，今天叫大家来是有件事想拜托大家。只是，这件事非常敏感，容易引起骚乱。所以，即使对公司内部人员也要保密，更不用说那些公司以外的人了。”
尚美看着藤木，握紧了放在膝上的双手。藤木神情严肃，朝她微微点了点头。
“直截了当地说，我们必须协助警方的调查工作，而且，麻烦的是，这次调查的是一起谋杀案。”
片冈的话令尚美倒吸了一口凉气。这简直太令人震惊了，她感到制服下面的心脏开始怦怦狂跳起来。
“如果大家每天关注报纸或新闻，想必会知道最近东京都发生了多起杀人事件，但有一件事新闻里没有提过，那就是其中三起案件可能是同一凶手所为，同时他极有可能再次作案，他会在什么地方作案呢？”片冈用指尖在桌上敲了两下，“警方称，会在我们饭店里。”
“什么？”尚美失声问道，“怎么会？”
片冈摇摇头：“警方称这是调查机密，没有向我们详细说明。但是，警方明确表示，凶手已锁定我们饭店作为作案现场，这是毋庸置疑的。他们还说，根据凶手的作案规律，杀人事件会在十天之内发生。”
尚美感到口干舌燥，她忍不住舔舔嘴唇。
“警方已经掌握了这么多情报，已经锁定犯罪嫌疑人了吧？”
尚美的提问使片冈微微皱起眉头。
“并非如此。虽说做了很多搜寻和调查，但还不能确定凶手是谁。”
“那么，凶手下一个要杀害的目标总该弄清楚了吧？”
“这个好像也没有确定。”
“啊？”这次是坐在尚美旁边的礼宾部领班杉下。
“没查到凶手是谁，也不确定谁会遭殃，只知道作案现场是我们饭店？”杉下问道。他的疑问也正是尚美想问的。
“所以我才说警方没有向我们做详细的说明啊。”
“也就是说，您无法告诉我们任何与案情有关的信息。可是什么都不知道的话，我们怎么协助警方调查呢？”尚美不假思索地问道，语气略显激动，但她马上意识到自己的态度过于强硬了。
“山岸！”藤木插话说，“你们有疑问也是理所当然的，我们听了也有同感。但是警方有警方的立场，既然他们不能说明理由，我们也只能服从。不管是什么理由，一切有可能引起类似骚动的事件，我们都要防患于未然。虽说是警方要求我们协助调查，其实我们也是在依靠警方的力量。我说的话，听明白了吗？”
藤木平日里不曾严厉训斥别人，而现在的语气却让房间里的气氛越发凝重，几乎快要凝固了。
“饭店里真的会发生这么恐怖的事情吗？”尚美的目光又转向了片冈。
“我只能告诉你，警方推测可能性很大。”
尚美做了一个深呼吸。她对这件事还没有那种身临其境的真实感觉，就像在梦中站在悬崖边上一样。
“那……需要我做些什么？”
片冈托着下巴，说：“正如刚才所说的，我们对个中内情毫不了解，只是听警方说‘近期这家饭店会发生杀人事件’，只知道一个无辜的人要惨遭杀害。这种情况很麻烦，因为从住客到访客，我们都要怀疑，所以仅仅靠加强警戒是毫无意义的。而且，我们都是外行，能做的事很有限，说句极端的话，要是等真的发生了杀人事件再去找警察报案的话，就为时已晚了。”
尚美瞬间明白了片冈话中的意思。
“就是说，警察要进入我们饭店吗？”
“简单来说是这样的，但具体做法有很多。比如警察可以乔装成在餐厅或是酒吧用餐的客人，或者打扮成参加宴会的客人……这样的话，在四周随意走走看看，想必没人觉得奇怪吧。主要的问题是客房的情况，为了保证在饭店内发生的任何事情都能及时处理，警察只是扮成投宿的客人是远远不够的，他们必须像你们一样站在明处。”
“站在明处？”尚美疑惑不解地问，“这是什么意思啊？”
突然，田仓小声嘟囔了一句，大家的目光全部集中在他的身上。
“不好意思。”田仓故意咳嗽了两声，“片冈，接着说吧。”
片冈点点头，继续说道：“这是警方提出的方案，简单地说，就是让警察偷偷混进工作场所。”
“偷偷混进……”
“让警察装扮成饭店的服务生，站在门口迎接客人或是在前台服务，还可以不时地进入客房。”
“这也太荒唐了吧！”尚美被逗笑了，心想这简直就是最烂的冷笑话。然而，当她看见片冈和藤木严肃而沉默的表情时，她立刻收起笑容恢复严肃。
“警方是真的要这么做吗？”尚美再次确认。
“当然。”片冈答道。
“那么，我们饭店该怎么应对？”
“同会长及各个负责人商量过了，最后还得听从警方的意见。”
尚美望向藤木，而藤木正在向她眨眼睛。
“我想再问一下。”她的目光又落回片冈的身上，“安排在饭店的警察有没有相关的工作经验呢？”
片冈耸耸肩：“一点也没有，彻底的外行。”
“安排在饭店的人数是？”
“暂定五人，据说根据情况也有可能会增派人员。前台一人，礼宾部一人，内务部三人。”
坐在尚美旁边的礼宾部领班杉下等人顿时紧张起来，或许是因为自己部门被提名了吧。
“说到这里，我想大家都应该清楚为什么把你们叫过来了吧。”片冈继续说道，“希望你们能够认真地培训和指导他们，并对他们的工作给予帮助。虽然有困难，但拜托大家了。”
“请等一下，为什么是我呢？”尚美来回看着片冈和藤木，随后又看向田仓，“叫杉下他们来我能理解，但为什么也叫我来呢？在前台员工中，比我资历深的大有人在。况且派来的警察应该都是男的吧，被女人培训指导，恐怕会有天生的抵触心理吧。”
“推荐你的人是我。”藤木道，“我同田仓商量过了，我们觉得你最合适。”
尚美点了点头：“我知道了，但是我对指导新人也不是很有经验。”
“这种话你要说到什么时候？我们并不是期待你有多强的指导能力，我们之所以选择你，只有一个理由，那就是你是女性。”
“到底是怎么一回事呢？”
藤木缓缓地探出身子。
“虽然我们是为了制止犯罪事件的发生，但也绝不能给客人带来不便，令客人不愉快，这是任何时候都不能忘记的。警方派出刑警潜入饭店，这和我们的客人没有一点关系，我们不能因此而影响服务质量。刚听到这种计划时，我想给他们安排成服务员和清洁工的工作，把他们安排在前台我是不赞成的。前台既是接触客人最频繁的场所，又是财务进出的部门。让半路出家、临阵磨枪的人在那儿工作，我实在是不放心。”
“我也有同感。”
“但是警方说，前台是信息的最集中的地方，是收集信息的最好场所。如果从方便调查的角度来说的话，的确如此。我们考虑了一下，最后决定让警察乔装成前台登记员，然后在他身边配上一个帮手就成了。”
