从进了八月到八月底，京城的雨就没停过，虽说秋雨连绵也是常事，可这场雨下的时候也太长了。朝廷上的人关心的是今年的秋收，而对其余的人来说，总觉得这场雨势头不好。
至于镇远侯府上，那气氛就更压抑了，七月底的时候，年过六旬的镇远侯太夫人在院里摔了一跤，丫鬟们搀扶起来之后，太夫人就出气多入气少，众人急忙禀告了镇远侯，再请来太医，开药调理，太夫人好容易醒过来，可此后的日子太夫人却都是睡过去的时候多，清醒时候少。已经有人在暗自猜测，太夫人这回只怕是熬不过去了。
太夫人的久病不起，也让人开始私下议论，说太夫人向来都是好好的，就是从侯府大小姐顾素真回到侯府之后，突然就摔了一跤，看来这大小姐是克星，克父克母克全家的传说，都是真的。
刚开始只有几个三等仆人议论这些事，但随着太夫人病情的不见好转，这流言，更盛起来。
而被议论的中心，顾素真，却很安静，即便顾侯爷以顾素真身子不好，需要静养为理由，不让顾素真到太夫人面前尽孝，她也一如往常，除了早晚到太夫人院门口行礼问安就回到自己院子，仿佛侯府的一切喧嚣和她没有任何关系。
这天顾素真刚带了丫鬟从太夫人院门口转身，就听到身后几个婆子开始叽叽喳喳在那一轮。
“我说太夫人都被她要克死了，她还来太夫人院门口惺惺作态。”顾素真的丫鬟紫鸳听到这话，就要转身去和那婆子理论。
顾素真却伸手拉住了紫鸳的袖子，示意不要转身。紫鸳委屈地咬住了下唇：“小姐，这怎么能说的过去？要私下议论也算了，今儿竟然你才刚走，她们就议论起来了。”
“可是，和她们理论一番又有什么意思？”顾素真今年不过十六，性情却很淡然，仿佛没有任何事能让她心中起涟漪。
另一个丫鬟红鸯对紫鸳缓缓摇头，紫鸳低头不语。
“这小姐，刚出世就克死了先头夫人，送到镇国公府住了这么些年，这会儿刚回来，就惹出这么大祸，我瞧要不是我们夫人慈爱，早就该又把她送回镇国公府去了。”
也许是素真什么话都没有说，这些议论的婆子们越发得意起来。
紫鸳担心地看着素真，她服侍素真十来年了，明白这是素真心中最大的痛。出生那天，母亲就死于产难。那时还是世子的段侯爷，差点在痛苦之中，把素真掐死在襁褓之中。
还是素真的大舅舅，现在的镇国公苏芩阻止，并把素真带回到镇国公府。随后镇远侯府送来一个批命，上面写着此女克父克母，宜养于外家。
除了命批，同时送到镇国公府的还有一个名字，素真，返璞归真，方能保住平安。于是素真就此在镇国公府住下了，虽说她的衣食仆从，都是从镇远侯府送过来的，但久居镇国公府，除了每年大年初一时候回府来给祖母父亲磕头之外，所有人都以为，素真会在镇国公府住到出嫁的。
甚至素真会在镇国公府，了了自己的终身。镇国公太夫人非常疼爱素真，也曾和镇国公夫人说过，想让素真嫁给自己的长孙苏沧。不过那时被苏夫人以两边年纪还小，等再大些再说推辞了。
三年前镇国公太夫人去世，这件事虽没人提起，但苏府也没为苏沧定亲，也默许了苏沧对素真的种种关心。这在众人看来，都认为素真迟早要嫁进苏府，可素真回到侯府之后，苏沧就没来过信，这让素真心里忐忑不安，这些下人们的议论，和苏沧从没来信比起来，又算的了什么？
偏生紫鸳重新回嗔作喜：“小姐，等到表少爷来向您求亲，她们就什么话都说不出来了。”
这话让素真面上笑容变得有些苦涩，红鸯察觉出来刚要说话，就见一个婆子急匆匆往这边来，看见素真一行，婆子急忙避让到一边。
紫鸳见这婆子是二门上来伺候回话的，笑着问了一句：“婶婶，您这是要传哪家的话？”
“是苏舅老爷那边着人来传话，说苏大公子要在后日定亲，遣人来送贴呢！”婆子也晓得一些风声，虽然赔笑着说，但那眼却望着素真。
表哥后日要定亲？素真觉得自己全身都像被一桶冰水淋下来，从里到外都不冒着热气。素真有些茫然地抬头，这是镇远侯府，是镇远侯府的路，素真低低地，仿佛是说给自己听：“表哥要定亲了，是和谁呢？”
红鸯见素真面色苍白，神情茫然，急忙叫了一声小姐。这一声让素真从茫然中醒过来，自己不能失态，一失态就会被众人议论。于是素真看向婆子，对那婆子平静开口：“原来表哥要定亲了，可惜我不能亲自去恭喜他。”婆子连连赔笑应是。
虽然话是说出来了，但素真觉得这会儿，心中有一团火，需要用雨浇一浇，于是素真说完那句话就不管那些打伞的婆子，径自往前走去。
细雨打在素真身上，那样冰冷，却也让素真清醒了些。表哥他是真的要定亲了，所有的欢声笑语，都消失不见。素真的脸上湿湿的，不知是雨还是泪。
红鸯急忙从打伞的婆子手中接过伞追上去，给素真打上伞，在她耳边悄声道：“小姐，我们先回去吧。”。
素真睁开眼，对红鸯道：“我没事，我好好的。”
红鸯用手帕给素真擦着脸上的水：“回去给小姐您，多喝几碗热热的姜汤呢。”她们在前面说话，紫鸳见那婆子还是一脸看好戏的样子，不由对那跺了跺脚，示意剩下的丫鬟婆子赶紧跟着自己往前走。
那婆子等素真主仆都走走了，才嘴一撇：“哼，就这命数，谁敢娶？”说着婆子往顾太夫人上房跑去。
顾侯爷拿到了帖子，久久没有说话，过了好一会儿才对婆子道：“你去回了夫人，到时备份礼过去就是了。”
屋内只剩下顾侯爷一人，顾侯爷轻叹一声，里屋的帘子掀起，顾夫人从里面走出，她是顾侯爷的续弦，顾素真的继母，生了两儿两女，和顾侯爷也算得上琴瑟和鸣。
此刻听到顾侯爷的叹气，顾夫人的眉头微皱，但还是上前对顾侯爷道：“侯爷，那帖子，我已经看见了，只是苏府比不得别的府邸，先不说亲戚，他们对大姑娘，还有鞠养之恩，苏府大公子和大姑娘，也是兄妹情深，所以我想着……”
“礼备重些就备重些，不用来和我说。”顾侯爷有些暴躁地打断了顾夫人的话，顾夫人惊讶地看向顾侯爷，顾侯爷也觉得自己有些失态，对顾夫人道：“也不晓得她们把药熬好没有，我去瞧瞧。”
“侯爷！”顾夫人唤住顾侯爷，顾侯爷回头看着夫人。顾夫人迟疑了下才对顾侯爷道：“我就想问问，是不是当初，苏顾两府，真有婚姻之约。”
这婚姻之约，说的就是顾素真和苏苍了。顾侯爷的眼先是睁大，接着顾侯爷就摇头：“没有这样的事，你别听她们乱说。”
说完顾侯爷又觉得自己这话，实在不能说服夫人，于是又加上一句：“最近因着母亲病重，你也要侍疾，这府内下人有些松散了，你要记得，好好地训斥她们，有些不该说的话，不能说。”
顾夫人轻声应是，顾侯爷逃也似的往门外走去。一个十四五岁的少女从里屋走出，她是顾夫人的长女，顾家二小姐顾素婉。
顾夫人和顾侯爷的对话她也听见了，见顾夫人怔怔地站在屋子中间，素婉上前靠在顾夫人肩上：“娘，爹也许只是担心姐姐。”
“我晓得，我明白。但是，总有……”顾夫人话没说完，顾侯爷已经端着一碗药进来，素婉急忙上前要去接顾侯爷手里的药，顾侯爷却只对素婉摇一摇头，就往里屋走。素婉急忙帮父亲打起帘子。
顾夫人看着那重新放下的帘子，嫁给顾侯爷，也有十六年了，这十六年间，生儿育女，夫妻和睦。顾侯爷也不像别人一样，除了有两个通房，就再没有别人了。而那些通房，也大多在十八岁以后打发出去了。
顾夫人的婚姻，可以说是十分幸福美满的，除了顾素真，她仿佛是顾侯爷心上的一道伤痕，不能提，但又不得不提。远不得近不得，十六年来，顾夫人都没摸清该怎么对待这个继女才是正确的。
顾夫人感觉到素婉握住自己的手，顾夫人悄悄擦了眼角的泪，掀起帘子走进里屋。
里屋是顾太夫人卧室，因病中嫌烦，屋内只有两个丫鬟两个婆子在那伺候，但顾侯爷都没使唤她们，而是亲自在给顾太夫人喂药。
顾夫人急忙上前接过顾侯爷手里的药：“侯爷，我来吧。”
顾侯爷没有看顾夫人，而是把药碗递过去，顾夫人心里松了口气，晓得顾侯爷已经不再生气了。顾夫人给顾太夫人喂完了药，拿过手巾擦着顾太夫人唇边的药渍。
顾侯爷这才开口道：“苏府那边，你亲自去一趟吧。还有，素真那里，你也去瞧瞧。”
