公元532年，北魏太昌元年，洛阳。
北魏洛阳城。
在清晨的光影里，城中四百多寺，佛塔殿阁层叠而起，笼罩在一片烟云之中，恍惚如人间仙境。曾有胡僧称洛阳为“佛国”，也是不差。即使经历四年的战乱纷扰，洛阳城却依旧一如往日的繁华。只不过如果仔细看，从那些与日俱增的军士、以及路人不再闲淡的神情，洛阳城如今多少有些沧桑之感。
初，孝文帝意欲迁都，太尉李冲以为太过匆忙，不符旧章。于是孝文帝命李冲等人经营修缮洛阳城，以为北魏皇都。李冲熟悉旧典，又肯实干，在造作大将等人辅助之下，以东汉洛阳城为依托、参阅古代营造典章、借鉴南朝梁宫殿模式，历时三年，终于建成。后，孝文帝自平城迁都。虽当时贵戚大臣多有疑虑，但是经历了太子询私自离都被废之事，抱怨之声渐少。洛阳城也在这种平定之中，越来越繁华。
洛阳城建在洛水北岸，北边的宫城是皇帝理政和后宫的所在，外围的皇城是朝中各处衙门，而廓城在最外，为洛阳城的中居民里坊。在皇城以西，沿着分金沟河水西岸、寿丘里一带，则是被称为王子坊的所在。王子坊中大多都是皇族，南阳王元宝炬的府邸也在这里。
南阳王府中，临着分金沟河水一带是王府内打理的精致诗意的花园。园中最显眼的建筑乃是一座两层的木楼，小巧典雅，白墙红柱，简洁而大方的雕花木窗。楼内地面也是用上好的楠木铺就，所以一进去就能闻到楠木所散发的幽凉之气。
临窗而立的是一位二十多岁的女子，她年纪亦不轻，可是看上去却有着宛如少女一般轻盈的体态。披着一头长可及地的秀发，身上只穿着一件白色丝绸的睡袍，裙角轻柔，拖曳在地。素面如画，不施粉黛，肤色白皙，眉目清秀。
她随意走动了两步，身后四个跟随的小鬟无声地紧跟在身后。窗外是宽阔的院落，没有树木的遮挡，也没有山石的点缀。一览无余，用白色细沙铺着地面。只看见院落之外围绕的绿树一片峥嵘景象。
“郡主殿下，王妃殿下前来看望。”伺候在门外的小鬟向着门内禀告道。
白衣女子紧走两步，向着门口迎接着。
走进来的是一位素衣女子，面色温柔，“妹妹怎的还没有梳洗？”说着便拉起云舟的手，“我是否来的过早？”
这位素衣女子，乃是南阳王元宝炬的王妃乙弗玉漱。她与南阳王伉俪情深，是宗室里少有的恩爱夫妻。
白衣女子流波回转，悠悠道，“不知怎地，心里总有些烦闷。故而还未曾梳妆，让姐姐见笑了。”
“今日里要进宫面圣，难免会忐忑不安。这也是人之常情。”乙弗王妃温柔地劝慰道。今天就是王妹进宫接受赐封的日子，只是连自己都不知道这究竟是好事还是坏事。
新帝登基两月余，这南阳王府中也是悲喜交加。四月，新帝元修登基。五月初三，退位的节闵帝暴崩于门下省幽禁所。尔朱氏一族的势力于此终于被高氏一族所取代。皇帝册封高欢为大丞相，与高欢素来亲善的大臣都开始入京就职。高氏一族可谓权倾天下。此后皇帝又以沛郡王欣为太师，赵郡王谌为太保，南阳王宝炬为太尉，长孙稚为太傅，清河王为司徒。此乃用皇族的力量牵制高氏势力的举动。
六镇之乱、河阴之变，再加上各地此起彼伏的起义，整个北方一直动荡不安。皇族的力量在变乱中逐渐削弱，北境六镇的地方武力却在战火硝烟中逐渐壮大。尔朱荣一族以及高欢一族就是如此。
皇帝在阊阖门外举行鲜卑古礼，登基后改元。这一年是为太昌元年。初，皇帝倚重南阳王元宝炬、清河王元亶，但是六月初五日，一向稳重老成的南阳王却闯了一件大祸。
祸事的源头是侍中高隆之，他是高欢的义弟，倚仗高欢的权势横行霸道已经不是一两日，但偏偏那日南阳王正在气头之上，见他如此恃宠而骄、目中无人，便命人赏了他一顿板子。
高隆之跑到高欢面前，哭诉半天。第二天高欢在早朝时便将此事上报皇帝。元修虽然知道错并不全在南阳王，但无奈高氏权高位重，又重兵在握，只好将宝炬贬黜为骠骑大将军，令其归第，闭门思过。
白衣女子坐在海棠花形的铜镜前，任那些侍女摆弄她的发髻。镜中人面桃花，却止不住有着淡淡的忧伤。她回过头问在一旁的乙弗王妃，“嫂嫂，王兄仍旧闭门不出吗？”
乙弗王妃笑了笑，“他就是那副脾气。平日里什么都好说，脾气一上来，执拗的啊……”
白衣女子沉吟着说道，“王兄无端被罚，怎能不胸中郁闷。只是如今高氏一族气势正炎，他这样不啻于以卵击石。陛下让他闭门思过，也是为了压制他心中怒火。只是看来王兄还未领会陛下的心意。”
“我也是如此想，但你王兄却只认一条理，”王妃“只是你今日进宫册封，本是好事，但他这样，我怕妹妹心中难过。”
白衣女子轻轻拉起乙弗王妃的手，“嫂嫂多虑了。云舟得以与王兄相认，已经觉得是世上最大的幸事。更何况王兄如今的境遇，心中有所不甘也是人之常情。云舟以往只认为在这世上孑然独身，如今的境遇，却已是大大超出云舟的想象了。”
乙弗王妃感激地反握着那叫云舟的女子的双手，“妹妹如此说，我心甚慰。你以往遭遇，都已是过眼烟云，妹妹不要再伤怀了。以后，只与你王兄还有我一起生活，过了这一阵再让你王兄替你寻一门好亲事，你终身有托，我们也就可以放心了。”
云舟故意嗔怪道，“嫂嫂是不喜我了吗，这就急着将我往外推了？”
乙弗王妃莞尔一笑，“我倒乐得你常留府中呢。不知道钦儿有多喜欢你。”说着便对旁边的侍女，“小玉，将礼物呈过来。”
云舟虽然从刚才就看到嫂嫂旁边侍女手中捧着的雕漆盘，但却不知那是何物。王妃的贴身小鬟小玉将漆盘捧过来，云舟看到盘中放着一件精美的首饰盒。她不解地看着嫂嫂，“嫂嫂，这是？”
乙弗王妃含笑不语，拿过首饰盒，打开来放在云舟面前。那是一双由上乘和阗美玉琢磨而成的玉镯，玉镯全无一点瑕疵，散发着温润的光泽。“这是你王兄让我拿给你的。”
云舟鼻子一酸，有点哽咽，这样贵重的东西，她以往也没少见过，只是想到今日里是自己的王兄精心挑选了送来的礼物，还是觉得心头暖暖的。“云舟得王兄和嫂嫂如此关爱，实在心中愧疚良多。”
乙弗王妃替她戴上玉镯，说道，“妹妹和我们本就是一家人，血脉所系。以往你所受的苦楚，以后你王兄和我定会加倍为你补偿。你只可安心就好。”
两人正说话间，门外小鬟进来禀报，“王妃，郡主，宫内派来的人已迎接在门口，还请郡主快快起身入宫。”
乙弗王妃道，“我们知道了，你且退下。”说着便搀着云舟起身。
云舟随着嫂嫂的脚步，步出小楼。不知为何，脚步却沉重不已。“此去宫中，到底是福是祸？也许，早该隐退村野才是对的。不知再见他时，又该如何面对？”她内心忐忑难安，只是木然地上了停在门口的油壁车。
洛阳皇宫，皇城宫门十三座。云舟所乘的油壁车沿着奉中里和大市之间的街市，一路径直向东，入西阳门。然后在阊阖宫门，停了下来。早已有几位内侍和宫中女官等候在宫门口。
“妹妹，该换乘宫中肩舆了。”乘车跟随其后的乙弗王妃，此刻早已下车，来到云舟的车外说道。云舟低头缓缓踩着脚踏步下香车，等候的内侍和女官齐齐俯首行礼，“王妃殿下金安，郡主殿下金安。”
云舟只越发觉得惴惴难安，她紧紧抓着嫂嫂的手臂，“嫂嫂。”
乙弗王妃知道她的担忧，便开解道，“宫中礼仪你早已熟悉，不必担心，只按我平日里教你的就是。我会一直跟着你上殿。”
云舟这才舒了口气，姿势优雅地坐上肩舆。内侍们轻轻抬起肩舆，云舟端坐肩舆之上，一脸端庄肃穆。这肩舆与平日里那种舆轿要大一些，也更加精致。除了做工精美的刺绣帷幕，四檐有着五彩丝线的流苏。内侍们稳稳地抬着舆轿，沿着青砖铺就的地面一直走到一处大殿前，才停了下来。
这座大殿高高地建在三层高台之上，高台有着汉白玉的围栏。在夏日阳光下，有着令人目眩的庄严。云舟步下肩舆，随行的小鬟侍立在身后。后边的乙弗王妃也缓步走到她跟前。
“这是太极殿。只有一些大典和处理重要事情的时候，皇帝陛下才在这里召开朝会。”乙弗王妃解释道。“今儿的册封大典亦在这里举行。”
云舟盯着那汉白玉雕刻的丹陛，她听到恍如天外传来却又万分清晰的声音，“宣南阳王妃乙弗氏、南阳王妹云舟上殿。”
