大雪下了两天一夜，下午细细拉拉地停了，浓云却不散，压着林子，现出一片接天连地墨汁般的黑色，林子里却又是一番风景，树梢地面给厚厚的白色裹住盖住，一丁点嘈杂的声音都透不出来，这世界似乎除了黑便是白，除了风声便是死寂，若不是离近村子又在炊烟的下风，这冰天雪地里似乎只剩下冷这一种知觉了。
雪天是动物们的挨饿日，却是猎人们的饕餮时。冬季长林边上没什么大型猎物，钢叉弓箭没处使唤，倒是下套网开铁夹的好时机，张老三早晨下的套，到了这个点，已经套住了三只野兔和一只地鼠，野兔连冻带吓，已是奄奄一息，地鼠却不甘坐困，在张老三背上不住挣扎撕咬，奈何猎人用的口袋怎是它几口就能咬穿的。他本可以使劲往石头上一掼把地鼠摔死，但是三只兔子能吃好几天，他并不急着吃地鼠，回家用麦粒把它养起来，养肥一点好请丈人过来下酒，所以任由地鼠在后边翻江倒海，心里却是一个美字了得。
正深一脚浅一脚觅着来路回村，突然间背上的地鼠不闹了，僵得如死了一般，张老三有些纳闷，地鼠这畜牲不会装死呀，自己也没把口袋封死，留着通气口呢。
他翻下口袋，拎起通气口往里看去，见地鼠缩在兔子中间一动不动，怕不是真死了吧。正想戳戳地鼠探探虚实，蓦地，林子里平地起了三尺风，刮得树枝上的积雪扑簌簌兜头盖脸落了下来，灌到脖领里好不难受，张老三正吸着冷气弯腰从领子里往外翻雪，口袋里的地鼠倒像是自己受了冰激，猛然间打了个激灵，一挺身疯狂地向袋子口钻，本来系得挺严实的口袋，被地鼠玩命地撕扯，竟给挣松了，张老三顾不上拍雪，连忙上来往回捂地鼠，谁知地鼠受了惊，拼命地挣扎，未等张老三手到，已然钻出了口袋，也不管东南西北，照着树木茂盛的地方就钻。
张老三合身向地鼠扑去，却给地鼠从指前溜走，等从雪地里再站起来，地上只剩下一溜逃跑的小小脚印，张老三狠狠骂了两句，正要拾布袋回家，却听得身后沙沙作响，像是大兽接近的声音，联系到地鼠刚才的表现，怕是小家伙远远地感应到了野兽接近。他毕竟猎了二十年的兽了，临危怎么应变还是知道的，急忙瞅准一颗树，三下五除二爬了上去，再向下看时，却没什么野兽出来，沙沙的声音也停了。
正在纳闷，突然觉得眼前凶光大盛，一抬头，正看到枝叶空隙里，一丈之外的树冠中也藏着一个人。说是人却有些不对头，这三九寒天的光着膀子也不怕冷，嘴里血淋淋的好像正叼着逃跑的地鼠，最不正常的，是那一对放出凶光的眼睛，血红血红的，看着比饿狼的红眼还要瘆人。
那人显然也看到张老三了，鼻子动了动，嘴一松，血乎乎的死地鼠掉到地上，不打招呼不说话，就这么恶狠狠地盯着他。
张老三还是老道，知道这时候要命要紧，兔子是不能抠门了，抠了兔子，自己就危险了，于是他慢慢从口袋掏出一只野兔，冲着那人晃了晃，果然他的眼睛随着兔子左右摇动，张老三知道有门，便引着那人，将兔子远远地扔到了雪地上。
谁知那人扭头看了看地上的兔子，却并没有跳下去捡拾，转回头将凶光又盯回张老三身上。张老三给盯得浑身发毛，猛地将另一只兔子扔向那人，接着跳下树枝，全力向林外跑去。
跑出没十步，背后响起刚才听到的“沙沙”声音，回头看，险些把午饭吓出来。后边追的哪里是人，分明是一个怪物，腰以下竟连着长长的蟒身，扭曲着像蛇一般游动。眼瞅着就要追上，张老三扔出最后一只兔子，却是准准地扔向怪物的脸，嘴里还不忘咋呼：“天上地下，惟尖子强，留人一命，山高水长！”
那怪物哪里听得懂他这些个行语，死兔子只耽搁了一弹指的速度，之后便飞一般地扑向了眼前的人类，仿佛这才是它最美味的大餐。
长林外，于家堡，有三个人坚定地称自己这天傍晚听到了来自长林里的一声惨叫。
暮色渐沉，天地失彩，铅云更重了几分，远山含黛，近水凝墨，只有白茫茫的大地不肯睡去，依旧指引路人前行。落雪无风，将万籁掩覆，若不踏雪，只有心跳与呼吸可闻。清冽冰冷的空气提人心神，偶有一缕柴炊烟气飘过，好似尝到了百姓家常，舌底不禁生津。
一骑一车出览椒门东行，往逍遥池西北岸驶去。大雪已下了一夜一天，看势头仍不肯停歇，周遭莫说行人，便连只飞鸟都看不到，车骑如两个墨点在白色的画卷上移动，分外显眼，却又分外安全，再无人肯在这时出门饮雪吞寒。
除了这一个！
逍遥池静如墨玉，湖心一处白点是一叶扁舟，舟上一个老翁戴斗笠披蓑衣，浑身已给大雪覆白，一支细细的鱼竿伸出舟外，鱼线动也不动，老翁似入定一般，又似给这寒冬冻成了冰雕，如不仔细观瞧，还以为一人一舟是块湖中突石。
车骑来至岸边，一身貂裘的骑者翻身下马，虽包裹严实，仍不掩其动作英姿，他来至车前，先撑起一把油伞，车夫掀棉帘，骑者伸手自车中迎出一名白裘女子。
暮雪为之迟滞，镜水泛起涟漪。
此女容貌超然绝世，娉婷无匹，配以白裘，直叫天地失色，脸颊浮现的一抹粉晕，宛若黑白世界中唯一的色彩。
骑者柔声问道：“车内可冷些吧？”
“暖炉就点了三盏，大哥把小妹想得太娇弱了吧！”女子声似编罄，典雅通透，又如石上清泉，灵动飘逸。
“你风寒将好些，这大雪天可不能再受凉了！”
女子心中一暖，焕作满面春光，随即问道：“大哥说带我出来看有趣的东西，怎么把我带到逍遥池了，难不成是来赏雪？”
骑者豪迈不失柔情，微微笑道：“双洲听雪自是钟玄一景，不过今天带你来是探秘的！”
“哦，什么秘密？”
骑者笑而不答：“等会到了地方你自然知道。”他再向车夫说道：“你把车马趋到盐仓码头去，我若不叫你，两个时辰后再回此处接我。”
车夫面显严谨：“属下还是陪您一起吧？”
骑者诡异一笑，向女子方向努努嘴：“你放心，我们是去探秘，又不去闯龙潭虎穴，要你缪成何用！”
缪成欲再坚持，骑者伸手止住：“就按我说的办！”
缪成无奈，向骑者与女子分别行礼，转身驾车引马而去。
待车马走远，骑者自袖中掏出一根骨哨，放在唇边吹响三下，湖心白点蓦地一动，钓翁收杆抬桨，向岸边荡来。
女子静立岸边赏雪，也不催问骑者，时间稍久，湿寒毕竟侵体，她微微缩起玉颈。
此举并未逃过骑者视线，他伸手将女子揽入怀中，女子身子软绵绵地倚在骑者怀中，脸颊轻轻往他坚实的胸膛一靠，体内顿时跃起一轮暖阳。
软软娇躯柔若无骨，淡淡清香直透重楼，骑者长呼一口气，胸襟为之畅达，搂着女子的左臂也更紧了些。
一黑一白一对情侣，悄然融入到玄素世界当中，不多一分打扰，但添一分缠绵。
未久，钓翁抵岸停舟，在舟内微微躬身，堆起皱纹笑问：“三爷今日不是一个人来啊？”
骑者三爷大方回道：“难得好雪景，便带尹姑娘一起登洲玩玩，老干的老船能坐得下吧？”
钓翁老干哈哈一笑：“坐得下坐得下，人老船不老，快快上船吧！”
二人登舟，相对而坐，三爷仍为尹姑娘撑着伞，尹姑娘微显腼腆，三爷知她不愿在人前显露，于是放她静赏雪湖，自己和老干攀谈起来。
“今天收获不少嘛，钓了满满一篓！”
“都是些小鱼，大鱼全都潜到湖底喽。”老干话外有音。
三爷眼神闪过一丝无奈，像极了御苑铁笼中雄狮的目光，但转瞬便接上话头：“吃你老干的浊酒，煎几尾小鱼足矣，哪里用的上大鱼！”
“就怕老儿的浊酒刚烈，小鱼顶不了辣，回头还得顶风冒雪回来钓大鱼！”
三爷笑笑不语，余光扫向尹姑娘，见她似未发觉二人话外之音，忙将话头岔开，和老干有一搭没一搭地聊着烹鱼。
轻舟很快渡到解洲，三爷一跃上岸，伸手接过尹姑娘，老干将船系好，当先引二人进入林中。
解洲与偃洲是逍遥池心的小岛，二岛有曲桥相接，但通外陆路只有偃洲至永安门的一条曲桥，进出解洲若不从偃洲走过，则需乘舟。二洲草木葱郁，珍禽集栖，偃洲上筑有星月坛，是为天子祭天之用，解洲上筑有兰台，专门典藏朝廷黄册。一坛一台看着华丽，但平日里并无多少人光顾，又因其被列为禁地，寻常百姓根本不得登临，是以洲上格外宁静，仿佛与七里外灯红酒绿的东市是两个世界。
唤作三爷之人是当今天子的第三子，上高下犁文，依军功封爵颖王。女子名叫尹菩轩，是东市明珠遴甄坊的头牌歌伎，与颖王情意相通，只差一层窗户纸未捅破。老干自是兰台的一名老吏。
颖王麾下有个弘经馆，是其幕府，内中奇人异士颇多，半年前受人指点，讲到故纸堆中埋黄金，他闲来便登洲阅档，果然获益匪浅。兰台只限百姓，堂堂皇子当然不在禁列，颖王出手阔绰，虽是暗中阅档，得了好处的兰台官吏难得糊涂，便任其随意出入，不过为掩人耳目，均在夜里派舟接送，颖王也有盘算，重赏之下买得众吏守口如瓶，不叫外人知道自己跑来兰台。老干打了大半辈子光棍，台丞索性便将他安顿在了洲上，权做个守门人，是以大多时间都是他来接待颖王，一来二去便熟稔了。
老干虽然独居，但并不古板，见到才子佳人雪夜相会也不好奇，只把颖王情侣请到客堂便自去忙活了，颖王是这里的熟客，一应规矩程序都懂，放着两人闲看私聊，大家都自在。
此时天色已沉，屋外落雪更浓，在解洲上已看不到逍遥池岸边，客堂内一盏橙黄豆灯稍稍化开凝固的雪夜，但昏昏暗暗更显寒冷。兰台从来不是什么招人待见的府库，是以一应用度从简，只飞檐斗角略略装点一下门面。客堂似乎比室外还阴冷几分，尹菩轩坐在长桌前微微发抖，颖王瞧在眼里，忙褪下肩上貂裘往心上人肩头一披，道声“稍候”，自己跑去后厨，问老干要来火盆，亲自在客堂内燃起一堆炭火。
木炭腾起融融暖色逼退冷黑，尹菩轩起身，自袖中抽出纤指，将貂裘重新为颖王披上，此刻堂中无人，她略显放松，问颖王道：“大哥带我来此不会是要查档阅史吧？且不说我对历史一窍不通，便是这布衣身份也不合制度啊！”
颖王趁机握住尹菩轩冰冷柔手，贼兮兮笑道：“你落入我手中，怎还能再称布衣？”
尹菩轩抽回手轻呸一声，脸上泛起红晕：“也不害臊，叫人听去多难为情！”
颖王笑得甜蜜，叫尹菩轩坐下，转身自木架上抽出一物，却是一本二指厚的牛皮硬封册子，封皮给磨得锃亮，显然屡经翻阅，书角书脊包着铜箔，斑斑绿锈托衬岁月。
“别看这册子其貌不扬，整个兰台的库藏可全在它的囊括之中。”
颖王紧挨尹菩轩坐下，翻开封面，泛黄的纸张上用正楷写着纲目门类，尹菩轩全然不懂。
“大哥可别是叫我雪夜苦读经史子集吧？”
“莫急，有你高兴的时候！”颖王略捥袖口，“告诉我，你最想知道何事？”
“大哥此话怎讲？”
“管统天下大事要物，我都能代你查到，就看你想知道些什么？”
“真的么？”尹菩轩微加调侃，“我想知道大哥小时候哭过多少次鼻子！”
“别淘气，你大哥一岁后就再没掉过眼泪。”颖王轻刮尹菩轩如玉鼻梁，“我讲的意思是史上发生过的事情或器具实物的来历，比如说你们遴甄坊的来头。”
尹菩轩半信半疑半调皮：“那好，大哥就先找找我们遴甄坊是打哪儿来的吧。”
颖王伸指索寻，在总目里找到机构索引，连翻纸页，再在机构目内找到民寮，民寮内找到声色部，此册已无法再细致查询，颖王起身，在架上搜查一番，又抽出本册子，册子与刚才一本装饰相同，但厚了许多，翻开再查，不久便寻到遴甄坊三字，不过这仍是目录册，记载详情的原档要到库房查调，颖王问道：“轩妹可想进库房里看看么？”
“合适么？”
“有什么不合适！”颖王自怀中摸出一串钥匙，开了架尾一具铁柜，柜中密密麻麻挂着百串钥匙，每串钥匙下方都标注着库位。颖王找准钥匙，再将铁柜锁好，回身扶起尹菩轩，轻托玉腕，引她向库内走去。
兰台主建筑有二，正南大殿为办公、查阅之处，殿北一座五层高楼是为库房，楼高墙厚，窗小檐广，楼周挖有水渠，连通逍遥池，兰台最重防火，是以须得近水。除了铁条叉死的透气小窗外，楼库完全封闭，只大殿底层的查档客堂与办公官署有两条密闭的廊桥连接。此处廊桥内设有三道关卡，均以厚实铁门锁闭，颖王早有钥匙，一一开启。
打开最后一道铁门，迎面扑来一阵暖气，淡淡霉气被樟气压服，眼前火光融融，每隔十步，外墙便有一处壁炉，壁炉半藏地下，其内炭火在铜盆中安静地燃烧，壁炉外围着一圈活水，便有火星飞溅，也不怕燎着他物。库区首重防火，其次保温保湿，冬季若不上火，库内低温不利典册图籍保存，是以修建内库之时，先以环廊围绕，廊内清空，不留任何可燃之物，壁炉取暖，周边设有水道，即可防火，又可保湿。
尹菩轩沾了暖气，精神也好了许多，撒娇道：“早有这般暖处，大哥还叫我在外边挨冻，真是好心机，不然怎有机会摸我手来！”
“我还想搂着妹子呢，那样不更暖和？”
“呸呸呸，就属你心思深！”
木炭偶爆噼啪之声，二人四足踏在石板地上，脚步声分外清晰，如此更加衬托出库内安静，如此幽会气氛令尹菩轩情潮涌动，双手顺势挂住颖王胳膊，半边身子软绵绵倚着他前行，说不出地温存。
上了三楼，绕过两道环廊，颖王停步，取钥匙打开樟木门，库内一团漆黑，尹菩轩往后缩缩，颖王知道她怕黑，忙伸手搂住她肩，迈步进入库房。
借着环廊火光，依稀可见库内层层列列排满木柜，樟木气味更加浓郁，颖王带尹菩轩走到暗处，自怀中掏出了一方锦盒。
“伸出手来！”
尹菩轩合拢双掌，颖王打开锦盒，四壁登时升起一片柔和的绿光，光彩流溢，似在碧波中荡漾一般，一颗鸡蛋大小的夜明珠落在她掌心。
一声惊讶，绿芒映照下，尹菩轩脸颊似乎扬起春风。女子最爱晶莹明亮之物，如此剔透的夜明珠，全城怕是找不出第二颗，一双妙目登时为其所夺。
颖王趁机道：“早想着送你宝珠，但寻常玉石太过俗气，哪里能配轩妹的倾世姿容，赶巧前些日子得了这颗南珠，想着什么时机交给你，夜明珠当然在夜里最显精华，在宅子里没什么新意，室外又太张扬，于是想到了这里，再隐秘没有了，又逢白雪送瑞，轩妹……”
颖王略微停顿，尹菩轩捧着珠子，明澈秋波流转芳华。她已然知道今夜为何登洲，更知道颖王送她无价宝珠的深意，心中涌起强烈的欢喜，眼角却不禁滴下泪来。
“小妹只是遴甄坊一名歌伎，大哥是堂堂亲王，我……我……”
颖王探手将尹菩轩搂进怀中：“你觉得大哥是那种世俗之人么？”
“可我的身份与大哥实在判若云泥，能在大哥身边作名侍女已心满意足，怎敢奢求侧妃之位！”
颖王紧了紧臂膀，尹菩轩感到一阵安心。
“你尽管放心，云姐姐已替你安排妥当，你入府之日便不再是遴甄坊歌伎，而是淄密伯的长女，堂堂伯爵千金，总当得起颖王侧妃吧？”
“可是……云姐姐她……”
“她自当你亲妹妹一般对待，这事前前后后便是她在张罗。说来不怕笑话，正妃竟比王爷更迫切迎娶侧妃，怕是没人说体己话，想找个伴呦！”
梨花雨渐收，颖王胸口黑裘已给她濡湿一片，尹菩轩偎在怀中，柔声道：“我知云姐姐是好意，可她越是对我好，我越觉得亏欠她。”
“你若真觉得亏欠于她，日后便要尊敬恭顺于她，再给我添个大胖小子，省得她成天埋怨自己。”
尹菩轩破涕为笑，轻捶颖王：“臊煞人了，嘴也没个把门的，什么俗话都讲！”
“是么，那妹子帮我查查是不是真没把门的！”颖王撅起嘴去亲尹菩轩，尹菩轩左右躲闪，奈何被颖王牢牢抱住，挣扎了几下，四唇相合，心意通舌交融，一番酣畅。
尹菩轩蓦地收情，双眉微锁，犹豫片刻问道：“赫王那边怎么交代？我怕他来和大哥纠缠！”
颖王也是眉头一皱。赫王是他的异母兄长，为人残忍好色，对尹菩轩纠缠不休，尹菩轩为此从遴甄坊逃到了颖王外宅躲避，好在现下正值南方百越叛乱，赫王已带兵征讨多时，是以颖王暂时未加操心，此刻听尹菩轩提起，心中一阵烦乱。
“此事我自会处理，你且不要操心，他总不能抢弟媳吧！”
“街头巷尾都传他手段毒辣，我怕因我之故连累了大哥！”
“再莫提连累二字，转眼便是一家人了，便叫天塌地陷，自有我撑着！”
尹菩轩娇躯酥软，再次依偎在颖王怀中，只觉天地间再无他处有这里安全，纵然海枯石烂，自己此生也绝不与他分开。
